Bachelor thesis | South and Southeast Asian Studies (BA)
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The debate of restitution and the return of cultural treasures has been a hot topic in international media in recent years. France, Germany, the Netherlands and most recently, Belgium are the...Show moreThe debate of restitution and the return of cultural treasures has been a hot topic in international media in recent years. France, Germany, the Netherlands and most recently, Belgium are the European countries that are trying to address these challenging questions from a different perspective. Undoubtedly, the return of cultural heritage is a complex and emotionally loaded subject for all the parties involved. For instance, in 2020 Congolese activist Mwazulu Diyabanza Siwa Lemba and his ‘comrades’ from the organization Unité Dignité Courage (UDC) took these matters literally in their own hands. They attempted to ‘restitute’ objects from three French museums: a museum in Marseille, Quai Branly, and Louvre in Paris, as well as from Afrika Museum in Berg en Dal, the Netherlands. From Afrika museum, Mwazulu Diyabanza took a wooden statue and live-streamed this attempt on the internet. Later, in 2021, he was charged by a court of Nijmegen. He has more pending court cases in France regarding the same acts of vigilantism. While for ‘outsiders’ this is an act of crime and an attempt of theft, UDC sees it as a noble deed of taking back what was ‘stolen’ from Africa by colonialists. The organization frames it as an act of ‘free speech’. News outlets semi-ironically labeled the Congolese activist ‘the Robin Hood of the restitution’.Show less
This study evaluates coverage of the Dutch printed media on the restitution of colonial objects between 1950 and 1995 and compares this to the specific case of the restitution in 2015. Over a 100...Show moreThis study evaluates coverage of the Dutch printed media on the restitution of colonial objects between 1950 and 1995 and compares this to the specific case of the restitution in 2015. Over a 100 articles were extracted from the KB-Delpher database to analyse the changing press coverage by embedding this in wider literature regarding the restitution of colonial objects, (colonial) heritage and decolonization. This study shows that the attribution of value towards 'objects' intensifies the complexities of the decolonization of mindsets and institutionsShow less
Dans le monde des musées, une nouvelle révolution a commencé : « la révolution de la restitution », comme l’historienne de l’art Bénédicte Savoy l’appelle. Des œuvres d'art acquises de manière...Show moreDans le monde des musées, une nouvelle révolution a commencé : « la révolution de la restitution », comme l’historienne de l’art Bénédicte Savoy l’appelle. Des œuvres d'art acquises de manière douteuse à l'époque coloniale doivent être restituées au pays d'origine par les musées occidentaux. À l'aube d'une nouvelle ère, où des changements dans la politique de restitution du patrimoine culturel africain sont en cours, il est également important de réfléchir sur le passé et d'en tirer des enseignements. Cela s’applique également et surtout au cas particulier de la France, puisque ce n'est pas la première fois que la république doit renoncer à des œuvres d'art acquis de manière illégitime. En effet, en 1815, un débat similaire a eu lieu. Après la perte de la bataille de Waterloo par Napoléon (1769-1821), plusieurs pays européens, dont la Prusse, l'Italie et les Pays-Bas, ont récupéré leurs trésors d'art spoliés par la France lors des guerres révolutionnaires et napoléoniennes. Actuellement, il n’existe pas assez d'attention pour ce précédent, car les musées français adoptent eux-mêmes une attitude dominante et restent sceptiques quant à la restitution de l'art colonial spolié, ainsi l’histoire semble se répéter. Cela soulève la question de savoir si la France a examiné son passé critiquement et a tiré des leçons de l'expérience acquise précédemment lors de la restitution d’art spolié. Afin de contribuer au débat actuel sur la restitution des œuvres spoliées aux pays africains, la restitution du cabinet de tableaux de Stathouder Guillaume V (1748-1806), spolié par la France en 1795 et exposé dans le Musée du Louvre jusqu’à 1815, a été retenue comme objet de recherche dans cette étude, qui tente de répondre à la question suivante : Dans quelle mesure, au cours du débat du 21e sur la restitution de l'art colonial spolié, les musées occidentaux s'en tiennent-ils aux idées de la France révolutionnaire ?Show less
Thesis on the Singhasari statues from Java, which are present in the National Museum of Ethnology in Leiden. The thesis describes the restitution question of the statues.
