De term renegaten wordt gebruikt om de vroegmoderne Europese bekeerlingen tot de islam mee te duiden. Zij zijn typische figuren in de mediterrane geschiedenis van de zestiende tot de achttiende...Show moreDe term renegaten wordt gebruikt om de vroegmoderne Europese bekeerlingen tot de islam mee te duiden. Zij zijn typische figuren in de mediterrane geschiedenis van de zestiende tot de achttiende eeuw’ en waren over de gehele Noord-Afrikaanse kust te vinden. De renegaten konden, door hun kennis van zowel de christelijke als de islamitische wereld, een belangrijke diplomatieke rol op zich nemen en waren vaak van cruciaal belang bij het vrijkopen van Nederlandse gevangenen en slaven in Noord-Afrika. De bekeerlingen werkten nauw samen met verschillende Nederlandse handelsvertegenwoordigers of diplomatieke agenten en vormden de onmisbare schakel tussen Noord-Afrikaanse sultanaten en de Staten-Generaal. Ondanks deze fundamentele hulp konden de renegaten, zo leert de literatuur ons, wegens hun bekering in hun vaderland nauwelijks op begrip of tolerantie rekenen. Bij terugkeer naar de Republiek stond hen alles behalve en warm welkom te wachten doordat ze werden gezien en behandeld als uitschot en landverraders. Onmisbaar maar tegelijkertijd ook ongewenst: de literatuur schetst een ingewikkeld en paradoxaal beeld van de renegaat op het vroegmoderne toneel. Dit negatieve stereotype valt namelijk niet te rijmen met de functies die renegaten in de realiteit bekleedden. Een verklaring zou kunnen zijn dat de beeldvorming rondom de bekeerlingen onderhevig was aan verandering. Hierdoor zouden renegaten al een belangrijke diplomatieke positie hebben veiliggesteld voordat de Nederlandse kijk op hen verslechterde. De huidige literatuur geeft nog geen antwoord op de vraag of die verandering er inderdaad was, dus dit onderzoek stelt zich ten doel dat te onderzoeken.Show less
